Par une démarche qui rompt avec les abondantes études rurales et les plus récents travaux de prospective, les auteurs de cet ouvrage ont rassemblé dix études de cas, diverses mais significatives, afin de repérer les comportements individuels et collectifs, associatifs et institutionnels qui, en s’écartant de l’équivalence faite communément entre campagne, paysage et belle et bonne nature, sont des indices d’une évolution de la manière de penser et de pratiquer, c’est à dire d’habiter la nature dans les campagnes ; ils représentent de véritables signes d'émergence de nouveaux rapports à la nature « éco-conscients » qui sont encore balbutiants.