Les noms propres ont-ils un sens ? Qu’est-ce qu’un énoncé d’identité ?

En montrant que ces questions sont solidaires, et en proposant sa distinction entre le sens et la référence, Frege a soulevé des problèmes qui sont au centre de la philosophie analytique du langage et que ce livre aborde à travers une confrontation entre la « théorie classique » de la référence et la « nouvelle » théorie de la référence proposée par Kripke dans Naming and Necessity (La Logique des noms propres).

On essaye d’y montrer que, quels que soient les avantages de cette théorie

face à la conception fregéenne, la voie reste ouverte à une sémantique

« néo-fregéenne » des termes singuliers et du langage naturel. Mais c’est aussi, par l’intermédiaire d’une étude sur les présupposés « essentialistes » de la théorie de la référence de Kriple, à une analyse des fondements philosophiques de la sémantique formelle que conduit cette enquête.

Comme les débuts de la photographie scientifique arrêtaient le mouvement pour mieux le comprendre, la physique des atomes froids permet d’approcher et de travailler la matière en engourdissant les particules dans des bains de laser, abordant des domaines inexplorés là où seules s’aventuraient jusqu’alors les expériences de pensée. Coincer les atomes dans des cavités, les faire rebondir, s’entrechoquer comme au billard, les trier objet par objet ou les regrouper en nuages – ce qui n’était au départ qu’une prouesse est tout naturellement devenu un outil. Avec un champ d’application si varié et si vaste que se fit peu à peu sentir le besoin de regroupement.
En Île-de-France fut alors créé l’IFRAF (Institut francilien de recherche sur les atomes froids), plate-forme de réflexion et d’action où les recherches se confrontent et se concertent, créant des liens, harmonisant les moyens,
fédérant les efforts au sein de ce qui est désormais, au meilleur sens du
terme, une communauté.

L’Exil est la patrie de la pensée regroupe un ensemble de textes inédits ou introuvables de Kostas Axelos. Prolongeant ses derniers livres (Réponses énigmatiques, Minuit, 2005 ; En quête de l’impensé, Encre marine, 2012, posthume), il questionne la philosophie du XX^e siècle et relit sous le signe de l’exil la vie et l’œuvre du philosophe, éclairant d’un jour nouveau une pensée singulière. On trouvera également dans ce recueil des contributions philosophiques majeures sur Axelos (P. Fougeyrollas, F. Dastur, S. Jollivet, L. Couloubaritsis), ainsi que de nombreux témoignages, dessins et photographies.

La philosophie des sciences, en tant que discipline institutionnalisée, a un peu plus d’un siècle d’existence. Ce livre retrace l’histoire de son développement et met en évidence ce qui, à chaque période, a eu des conséquences majeures sur l’évolution ultérieure de la discipline.

Spécialiste ou non, le lecteur est ainsi invité à suivre l’essor de la philosophie des sciences depuis ses phases de préformation (1890-1918) et d’éclosion (1918-1935) jusqu’à sa phase modélistique (1970-2000), toujours d’actualité, en passant par ses phases classique (1935-1970) et historiciste (1960-1985).

Comment juger d’affaires à haute teneur politique ? Le fait que ces cas soient d’une nature « exceptionnelle », qu’ils résultent d’un contexte de crise politique ou d’un acte réalisé suite à un renversement de régime complexifie l’application des textes existants. Des considérations politiques et morales s’insèrent plus qu’ailleurs dans l’office du juge. Face à cette question constamment renouvelée, moins spéculative et plus ouverte que jamais, on se rabat donc aisément sur les seules philosophies morale ou politique. Cet ouvrage défend a contrario la possibilité d’une théorie juridique du jugement pour une partie au moins de ces cas exceptionnels.

Plusieurs théories, comme celle de « cas difficile » proposée par Ronald Dworkin, ont ouvert la discussion. La grande force du concept inédit de « cas extrême », ici proposé par Gérard Timsit, est de subsumer à lui seul un nombre élevé et délimité de situations que chacun dirait « exceptionnelles » et à haute teneur « politique ». Ce pari des « cas extrêmes » amène, chemin faisant, à reconsidérer plusieurs cas classiques de la théorie du droit pour les assumer ou s’en démarquer. Ce livre met ensuite en perspective la façon dont cette théorie des cas extrêmes se situe dans le champ des théories du droit pour mieux cerner les chantiers juridiques qu’ouvrent les « cas extrêmes ». Pour mieux appréhender, aussi, les jeux inévitables entre droit, politique et philosophie.

À travers une édition critique du traité De la manière de négocier de François de Callières qui se fonde sur des manuscrits jusqu’ici négligés, Jean-Claude Waquet fournit une étude complète de la fortune, de la circulation et des appropriations de l’œuvre, de sa première publication à Paris, en 1716, jusqu’à sa présence sur Internet. Assez vite oublié en France, l’ouvrage est réapparu au XX^e siècle en Angleterre et aux États-Unis, où il passe aujourd’hui pour un classique de l’art de négocier, volontiers placé à l’origine de théories contemporaines de la diplomatie et de la négociation. J.-C. Waquet retrace aussi la trajectoire singulière de Callières dans la société française et européenne du XVIII^e siècle et montre qu’à l’origine ce livre fut lui-même une négociation, conduite avec le roi Louis XIV par un homme habitué à faire de sa plume un moyen de parvenir. Il analyse enfin les conceptions de Callières sur le désordre du monde, sur le remède que la négociation peut lui apporter, sur la « manière » selon laquelle elle doit être conduite et sur les qualités que doit posséder celui qui la pratique : le sage et habile négociateur, dont le propre est d’instaurer la domination égoïste du plus fort, sans jamais sortir des voies douces et agréables d’une civilité apparemment dirigée par la morale et la religion.

D’abord science d’observation, l’embryologie est devenue expérimentale au XIX^e siècle. En 1910, Thomas Hunt Morgan, qui cherchait à comprendre le développement de l’embryon de vertébré, jugea nécessaire de se mettre à l’étude de l’hérédité. Il se tourna vers la Drosophile et créa la génétique. Embryologie et génétique avaient, de toute évidence, des relations étroites, mais les désaccords qui se manifestèrent rapidement exprimaient de profondes différences ; différences de tradition, d’hypothèses et de méthodes. Les généticiens, par exemple, étaient incapables d’expliquer comment les gènes pouvaient rendre compte du plan d’un organisme, ou d’un gradient dans un œuf, ou de la polarité d’un embryon précoce.

À la fin du dernier siècle, les avancées de la biologie moléculaire et la naissance du génie génétique ont entièrement transformé l’embryologie, en donnant un accès à l’étude des réactions qui sous-tendent le développement de l’embryon. Longtemps restée descriptive, l’embryologie ou, comme on dit aujourd’hui, la biologie du développement, est devenue moléculaire. C’est dire qu’en un siècle, cette étude a changé plusieurs fois de concepts, de terminologie et de techniques expérimentales. Le meilleur moyen de mettre en évidence et de suivre l’évolution d’une science consiste à se reporter aux textes écrits par ceux-là mêmes qui l’ont pratiquée. C’est une telle anthologie des « textes fondateurs » qu’ont brillamment réalisée Jean-Claude Dupont et Stéphane Schmitt. Cette lecture est sûrement le meilleur moyen de parcourir le chemin un peu rude qui des « feuillets de l’embryon » a conduit aux « gènes du développement ».

Quelques-uns des meilleurs spécialistes de la philosophie de Nietzsche examinent ici un texte trop souvent négligé par les commentateurs :
Choses humaines, trop humaines [Menschliches, Allzumenschliches] et ses deux « Appendices » : Opinions et sentences mêlées et Le Voyageur et son ombre.
Ils visent notamment à réhabiliter ces trois livres, que la plupart des interprètes assimilent injustement à une simple transition, voire à une parenthèse dans l’œuvre de Nietzsche.
En réfléchissant sur les « phases » de la philosophie de Nietzsche et sur le problème posé par sa périodisation, en étudiant un certain nombre d’aphorismes particulièrement représentatifs de la « philosophie de l’esprit libre » et en suivant le déploiement de thèmes essentiels (la critique des idéaux, la démocratie ou l’allègement de la vie), les auteurs de cet ouvrage sont parvenus à reconstituer l’originalité, la complexité et la cohérence de ces œuvres, et à dégager l’importance essentielle des années 1876-1879 dans l’évolution de la philosophie de Nietzsche.

Marchands d’Europe propose, six ans après Marchands du Nord, un autre versant de l’œuvre de Pierre Jeannin. Vingt études, parues de 1958 à 1998, et un thème commun : les ressorts de l’économie d’Ancien Régime. Constamment recomposés du Moyen Âge aux Lumières, les réseaux commerciaux européens ne se conçoivent pas, pour l’auteur, sans relations à un arrière-pays. Zones céréalières et forestières d’Europe centrale et orientale, Vosges et Bohême des mineurs et des travailleurs du métal, Mittleost peuplé d’artisans du textile dont il restitue l’incessante activité.
Pas d’activité commerciale non plus sans formations, pratique et livresque. Dépassant une approche trop technique de la littérature imprimée destinée aux marchands, plusieurs enquêtes de ce volume restituent la diffusion des savoir-faire commerciaux et bancaires en Europe, dans la longue durée : test probant sur la dynamique, le rattrapage ou l’endormissement des économies entre XVI^e et XVIII^e siècle. C’est une magistrale leçon d’histoire que nous livre ici Pierre Jeannin.

Les relations de la Poste avec le public ont évolué au fil du temps, passant du singulier au plus grand nombre, du monarque à l’usager puis au client.
D’un service de transmission de l’information à la solde du pouvoir royal, universitaire, urbain, marchand, on est passé à une administration chargée de la transmission des informations écrites, puis du transport des objets, et enfin à une entreprise gérant l’épargne et les fonds populaires. Par cette vocation de service public qui, progressivement au cours des XIX^e et XX^e siècles, a couvert l’ensemble du territoire national, la Poste est bien une administration. Elle a assuré l’égalité de traitement des usagers partout en France, le respect du secret privé, elle a participé à l’aménagement du territoire ainsi qu’aux missions de défense et de sécurité de l’État.
La Poste intéresse donc l’historiographie française dans toute son actualité.
Les problématiques en jeu relèvent en effet de l’histoire de l’administration et de la fonction publique, donc d’une histoire politique, mais aussi de l’histoire sociale et économique, d’une histoire des flux financiers, de l’innovation technique, des échanges, du commerce ou de la colonisation. Parce que l’histoire de la Poste est une histoire des faits et de la vie quotidienne, elle doit faire appel à tous les types d’archives et cet ouvrage écrit l’histoire de cette institution à travers des sources originales.

L’histoire politique est redevenue un des axes majeurs de l’histoire médiévale. Mais il ne s’agit plus du simple récit événementiel des règnes et des batailles.
Les mécanismes du pouvoir, au sens le plus large, la sociologie des gouvernants, leur culture, les réflexions théoriques et pratiques qu’eux-mêmes ou les clercs à leur service ont menées sur l’exercice du pouvoir, les représentations et les symboles liés à la souveraineté sont désormais au cœur de l’histoire politique du Moyen Âge occidental. Celle-ci est aujourd’hui inséparable d’une histoire culturelle qui se situe elle-même au carrefour de l’histoire des mentalités et de celle des productions intellectuelles, écrites ou figurées.

Les vingt essais ici réunis en l’honneur de Françoise Autrand, qui a été en France l’une des pionnières de ce renouveau historiographique, abordent avec précision la plupart de ces thèmes. De l’époque carolingienne à la fin du XV^e siècle, de la Bohême à l’Italie en passant par les états bourguignons et le royaume de France, et à travers les sources les plus diverses – du fabliau à la chronique, du traité savant aux actes de chancellerie, de la parole à l'image –, ils balisent un champ encore largement ouvert de la recherche historique.

À travers l’exemple de l’opéron, ce livre s’attache à explorer le contexte théorique, philosophique et politique qui a accompagné l’essor de la biologie moléculaire française. L’élaboration du modèle de l’opéron lactose a marqué un tournant dans l’histoire des sciences de la vie. Cet évènement fondateur a reposé, sans s’y résumer, sur la collaboration entre François Jacob, André Lwolff et Jacques Monod (tous trois prix Nobel 1965). Après avoir retracé les origines lointaines des programmes de recherche qui ont rendu possible une telle collaboration, les études ici réunies montrent comment ce modèle a été accueilli par les biologistes et les perspectives nouvelles qu’il a fait émerger.

En 1983 paraissait L’Homme neuronal de Jean-Pierre Changeux. L’ouvrage eut un impact considérable, bien au-delà du monde scientifique. Il proposait un nouveau programme de recherche en neurobiologie, mais aussi une vision matérialiste des rapports entre le cerveau et la pensée. De ce fait, il suscita des réactions parfois violentes chez les philosophes et les psychanalystes.
Plus de trente ans après, nous ouvrons de nouveau le débat entre Changeux, ses collègues scientifiques, les spécialistes des sciences humaines et les philosophes. Si l’échange a lieu dans un esprit d’écoute et dans une ambiance apaisée, cela ne signifie pas que les différences de point de vue aient disparu. Ce livre montre les progrès accomplis dans la connaissance du cerveau pendant ces dernières décennies et la manière dont le débat a évolué tout en conservant sa force et son actualité.
L’ensemble constitue aussi une excellente introduction à l’œuvre de Jean-Pierre Changeux.

Ce recueil est majoritairement constitué d’un choix de chroniques parues dans les cahiers « Sciences et Éthique » du quotidien La Croix entre 2003 et 2011. Deux thèmes sous-jacents le traversent : la responsabilité sociale des scientifiques et le souci constant de s’inspirer des meilleures pratiques, ici et ailleurs.
Palissy, Sully, Pascal ou Montesquieu, Fernand Holweck, Joseph Rotblat ou Andreï Sakharov, Yitzhak Rabin, David Kelly, Yehudi Menuhin ou Stéphane Hessel – autant de scientifiques, de philosophes, d’artistes ou de politiques dont les figures nobles et les paroles profondes hantent ces pages, nous rappelant avec force la valeur de la vérité, de la résistance, de la tolérance et de l’engagement personnel pour notre commune humanité.

Depuis trois décennies, la peine de mort recule incontestablement dans le monde. Le noyau dur des États rétentionnistes procédant à des exécutions se réduit désormais à une trentaine de pays. Pourtant, en Amérique du Nord, en Asie, en Afrique, il est des États qui paraissent peu affectés par le mouvement international en faveur de l’abolition : des exécutions ont eu lieu en 2015 en Inde et au Japon, tandis qu’elles continuent en Iran, en Irak, en Arabie Saoudite, en Indonésie ou dans certains États des États-Unis.
Cet ouvrage réunit philosophes, juristes et cartographes pour s’interroger sur les progrès et les limites de cette ambition d’une abolition universelle, qui deviendrait absolue, de la peine de mort. De Victor Hugo à Derrida, quels sont les impératifs philosophiques de l’abolition ? Quelle est l’influence des conventions internationales, quels sont les facteurs propices à l’abolition ? Et, approche originale utilisée ici, comment est-il possible de mesurer le phénomène abolitionniste à travers des cartes ?

L’objet de ce livre est d’aborder les frères Humboldt comme une fratrie, de souligner leur complémentarité et de mettre en évidence leur insertion dans une sociabilité savante européenne. On attribue à Wilhelm (1767-1835) la fondation de l’université de Berlin, à Alexander (1769-1859) la promotion d’un système de recherche scientifique qui se perpétue dans les actions de la fondation qui porte son nom. Le domaine de Wilhelm est la linguistique et la philosophie du langage : ayant écrit en allemand une œuvre composée de textes brefs, il a joui d’une notoriété qui, dans un premier temps au moins, est restée cantonnée à l’Allemagne avant de féconder à travers le monde la pensée des anthropologues. Alexander, qui a largement fait usage de la langue française, et dont le long séjour à Paris est lié à la rédaction de son grand œuvre, s’inscrit d’emblée dans une histoire internationale des savoirs. Ils sont au centre de toute l’histoire des sciences humaines en Europe.

Pierre Desproges (1939-1988) semblait pouvoir rire de tout. Rire de tout, mais pas n’importe comment ni avec tout le monde. L’humoriste n’avait pas seulement un style d’humour, il avait un style. Il a renouvelé la manière d’aborder les sujets tabous (la religion, la mort, l’antisémitisme). Avait-il un humour de droite, ou s’inscrivait-il dans la lignée de nos moralistes, en « artiste dégagé » ? Lui-même se définissait comme un « écriveur ». Ses qualités littéraires, son amour de la langue, de la phrase, son art de débusquer les clichés, méritaient que ce livre lui fût consacré, révélant un auteur à la fois « grammairien » et humaniste.

D’une étude des normes et règlements de métier à une histoire des institutions renouvelée par les approches économiques, l’historiographie consacrée au courtage médiéval et moderne s’est assez largement développée en contournant l’examen des courtiers eux-mêmes, et de leurs multiples activités. À travers une série d’études de cas centrées sur des métropoles marchandes de rang européen (Anvers, Amsterdam, Cadix, Florence, Hambourg, Londres, Lorient, Nuremberg, Rouen, Paris), ce livre interroge au contraire les identités et la capacité d’action de ces acteurs – leur pouvoir dans la construction des marchés.
Le recours à une documentation variée – écrits de courtiers, comptabilités ou correspondances marchandes, archives de corporations, minutes notariales, sources judiciaires et manuels d’art du commerce – éclaire ainsi le caractère polymorphe d’un métier qui, s’il prend sens dans un espace marchand européen, reste largement soumis à la configuration juridique, politique et sociale du lieu où il s’exerce. Le lecteur peut approcher le déroulement concret des échanges marchands, du coût des transactions à la fabrication de l’information sur les prix, de la spécialisation de certains intermédiaires à la pluriactivité de bon nombre d’autres, des tentatives de contrôle politique du courtage à la permanence de circuits « gris » dans l’intermédiation marchande.

Comment les montagnards du Haut-Atlas marocain s’approprient-ils les lieux dont ils vivent ? Comment s’organisent-ils pour tirer le meilleur parti de leurs ressources diversifiées en jouant du proche et du lointain, agropastoralisme et randonnée, migrations urbaines et retours au pays, main-d’œuvre familiale, sens du commerce et stratégies foncières ?
Après trois années d’une enquête passionnante où il est devenu « le roumi qui parle le chleuh », Pascal Mulet apporte un éclairage singulier sur les inégalités territoriales aujourd’hui, sur les mouvements de population et sur les nouveaux échanges entre ce que l’on persiste à appeler le « centre » et les « périphéries ». Plutôt que les marges d’une économie-monde centrée sur ses capitales, ces montagnes agropastorales permettent d’observer en acte les nouveaux processus de constitution du monde à portée, strate du monde vécu caractérisée par la connaissance et l’accessibilité. 

Traduit pour la première fois intégralement en français, l’essai Sur l’origine de l’activité artistique, paru en 1887, est un texte décisif. Son auteur, Konrad Fiedler, est le premier philosophe de l’art. Il démontre que l’esthétique, uniquement préoccupée des effets de l’art, s’avère relativiste ; caisse de résonance d’un bon goût très social, elle promeut la sensibilité à la beauté sans jamais s’atteler à définir la nature et l’essence de la production artistique. Fiedler s’applique donc à recentrer la réflexion sur l’activité de l’artiste comme constitution d’une réalité : l’art, loin d’imiter la nature ou de représenter l’idéal, construit des formes d’être qui deviennent visibles et consistantes par l’action de l’oœeil et de la main de l’artiste. Cette critique aiguë du romantisme et du réalisme est une manière de clore le XIX^e siècle et d’ouvrir la voie aux avant-gardes. Ainsi, la pensée de Fiedler invente une théorie de la connaissance sensible qui répond aux préoccupations des artistes d’aujourd’hui.

Édition de Danièle Cohn